Lomé — Les experts africains de la santé ont renouvelé leur engagement à accélérer les efforts visant à mettre fin aux maladies tropicales négligées qui continuent de toucher plus d’un milliard de personnes dans le monde, dont 40 % vivent dans la Région africaine.

Réunis au Togo du 15 au 17 avril 2025 à l’occasion de la réunion des responsables des programmes de lutte contre les maladies tropicales négligées, les experts ont aussi lancé la réflexion et amorcé des collaborations destinées à promouvoir des approches audacieuses et plus stratégiques pour mettre fin aux maladies tropicales négligées en Afrique.

La Région africaine est concernée par vingt des 21 maladies tropicales négligées reconnues, notamment la cécité des rivières, la filariose lymphatique, la lèpre et plusieurs maladies de la peau qui touchent de manière disproportionnée les communautés les plus pauvres et les plus marginalisées. Ces maladies peuvent entraîner de graves handicaps, la stigmatisation sociale et même la mort. Malgré les progrès réalisés ces dernières années, les 47 pays de la Région africaine de l’OMS restent endémiques pour au moins une maladie tropicale négligée, et 37 pays sont confrontés simultanément à au moins cinq d’entre elles.

« Nous devons redoubler d’efforts tout en veillant à ce que nul ne soit laissé de côté », a indiqué le Dr Chikwe Ihekweazu, Directeur régional par intérim de l’OMS pour l’Afrique. « Nous arrivons à mi-parcours de la feuille de route 2021-2030 pour la lutte contre les maladies tropicales négligées. Il ne s’agit pas seulement d’un moment de réflexion : c’est un appel à l’action. »

La réunion de trois jours qui s’est tenue en format hybride a rassemblé plus de 45 responsables de programmes nationaux et diverses parties prenantes comprenant des partenaires œuvrant à l’échelle mondiale dans le domaine de la santé et des organisations de la société civile. Les responsables du secteur de la santé se sont engagés à renforcer le leadership des pays et à accroître le financement national des programmes de lutte contre les maladies tropicales négligées afin d’en assurer la viabilité à long terme, d’accélérer l’adoption d’outils de diagnostic innovants, de technologies numériques et de méthodes de traitement pour améliorer la prévention, la détection et les soins aux patients, de renforcer les systèmes de surveillance nationaux et communautaires pour surveiller les flambées épidémiques et suivre plus efficacement les progrès et d’élaborer des plans d’action nationaux concrets pour combler les problèmes qui persistent dans l’accès aux services de prévention et de traitement, surtout dans les populations mal desservies.

Organisée avec le concours du Fonds koweïtien et d’autres partenaires, la réunion a donné aux participants l’occasion de réfléchir aux principales étapes franchies, de recenser les problèmes et de définir des stratégies efficaces pour l’élimination des maladies tropicales négligées. Le Dr Kokou Wotobe, qui représentait le Ministre togolais de la santé et de l’hygiène publique, a salué le rôle moteur joué par son pays dans l’élimination de quatre maladies tropicales négligées — à savoir la maladie du ver de Guinée, la filariose lymphatique, la trypanosomiase humaine africaine et le trachome —, ce qui fait du Togo le premier pays de la Région à avoir franchi cette étape.

« Ces succès sont le fruit d’un engagement politique fort, d’une collaboration étroite avec les partenaires et d’une participation communautaire exemplaire. Ils démontrent qu’avec des efforts concertés et des stratégies innovantes, on peut éliminer les maladies tropicales négligées, » a déclaré le Dr Kokou Wotobe.

Le Dr Amadou Bailo Diallo, Représentant de l’OMS au Togo, a également salué les réalisations du pays et réitéré l’importance des approches multisectorielles et communautaires dans la lutte contre les maladies tropicales négligées. « Avec la baisse de financement et le changement climatique qui représentent de nouvelles menaces pour les programmes de santé au niveau mondial, y compris pour les efforts d’élimination des maladies tropicales négligées, la lutte contre ces maladies ne nécessite pas seulement des stratégies innovantes, mais aussi un appui axé sur les communautés les plus vulnérables. »

La Dre Dorothy Achu, cheffe de l’équipe Maladies tropicales et maladies à transmission vectorielle (TVD) au Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique, a quant à elle déclaré : « Nous devons veiller à ce que les maladies qui touchent de manière disproportionnée les populations les plus pauvres et marginalisées reçoivent l’attention et les ressources nécessaires, surtout les maladies que l’on peut éliminer. Grâce à une action sans relâche, nous pouvons mettre fin au fardeau des maladies tropicales négligées qui pèse sur les communautés en Afrique ».

L’OMS travaille en étroite collaboration avec les États Membres pour adapter les stratégies de santé publique, renforcer la surveillance et veiller à ce que des ripostes rapides soient mises en place face à l’évolution des problèmes que posent les maladies tropicales négligées. La réunion des responsables de programme est une initiative de l’OMS qui vise à renforcer le leadership et la gouvernance des pays, avec l’accompagnement continu du Groupe consultatif du programme régional. Elle sert de plateforme pour rassembler les parties prenantes de la lutte contre les maladies tropicales négligées, diffuser des lignes directrices, consolider la gouvernance et fournir un appui technique en matière de planification stratégique et opérationnelle, d’élaboration de politiques, de renforcement des capacités et d’amélioration des systèmes de surveillance, de suivi et d’évaluation.

La réunion des responsables des programmes de lutte contre les maladies tropicales négligées de 2025 renforce l’engagement du Bureau régional de l’OMS pour l’Afrique et de ses partenaires à éliminer les maladies tropicales négligées et à améliorer la santé et le bien-être des communautés dans la Région africaine. Cette rencontre contribue de manière significative à aligner les efforts nationaux et régionaux sur la feuille de route mondiale pour l’élimination des maladies tropicales négligées et à atteindre les objectifs de développement durable. Avec un nouvel élan, les pays africains présentent un front uni pour mettre fin à ces maladies que l’on peut prévenir et traiter.