Afin de déconstruire les mythes et rumeurs liés à la vaccination contre la COVID-19 auprès des jeunes les plus exposés à ce vent d’infox, le bureau pays de l’OMS en collaboration avec le Fonds des Nations Unies pour la Population (UNFPA) a renforcé du 25 Juillet et 19 Août 2022, les capacités de 300 jeunes issus des associations de jeunes à base communautaire dans 06 départements du Bénin. Cette activité qui a été rendue possible grâce à l'appui financier de la Coopération Canadienne dans le cadre des fonds ACT, un dispositif pour accélérer l'accès aux outils de lutte contre la COVID-19, a permis de doter le Bénin de « vérificateurs de faits ». Désormais, un circuit à base communautaire de collecte, d’analyse et de réponse aux fausses rumeurs est mis en place dans les 06 départements ciblés par le projet.

L’avènement de la COVID-19 a non seulement changé les habitudes au plan mondial bouleversant ordre économique, politique et social mais a aussi suscité d’autres maux encore plus graves comme l’infodémie en lien avec le virus. Les fausses informations ont pris d’assaut internet et les réseaux sociaux au point qu’il était difficile de trouver la bonne information pour la distinguer de la fausse. L’infodémie selon l’OMS correspond à la surabondance d’informations, tant en ligne que hors ligne et se caractérise par des tentatives délibérées de diffuser des informations erronées afin de saper la riposte de santé publique et de promouvoir les objectifs différents de certains groupes ou individus.

Au total 06 ateliers de renforcement de capacités ont été organisés par l’OMS et l’UNFPA au profit de 300 jeunes filles et garçons, leaders et activistes sur la gestion digitale des fausses informations liées à la COVID-19 (fact-checking) ou à la vaccination, autrement dit les techniques d’identification, de collecte, d’analyse et de réponse aux rumeurs. Un renforcement de capacité qui a permis de renforcer la confiance des jeunes quant à la sécurité des vaccins et envers le système de santé. Ainsi 109 jeunes se sont faits vaccinés contre la COVID-19 à l’issue des séances de formation.

Pour Prosper EKE, représentant du Mouvement d'action des Jeunes d'Abomey-Calavi, il s’agit d’une opportunité « De cette formation, j'ai appris comment vérifier la véracité des informations, comment décrypter les images et vidéos à travers des logiciels et plateformes afin de s'assurer de l'authenticité des messages qu'elles véhiculent. Elle m'a également apporté des idées limpides sur le vaccin de la pandémie de la COVID-19 et m'a sorti ainsi de l'ignorance » a-t-il déclaré à l’issu de la formation dans le département de l’Atlantique.

Déconstruire les fakes news, c'est désormais un réflexe grâce aux modules de formation développés par l’OMS sur la vérification des faits liés à la vaccination sur la COVID-19 et en santé publique de manière générale avant toute publication sur les réseaux sociaux » a ajouté Mahougnon Fulbert KPAVODE, jeune étudiant à Cotonou.

Par ailleurs ces 300 jeunes désormais vérificateurs de faits « fact checker », ont pu restituer les connaissances acquises au profit de plus 2000 jeunes issus de leurs bases associatives et ont été capables de tracker plus de 3000 conversations comportant des fausses rumeurs au sein des communautés et sur les plateformes et réseaux sociaux 

Après la formation, une campagne digitale de sensibilisation contre les infox a permis de sensibiliser 952 072 jeunes les bons réflexes à adopter face au virus de l’infodémie et briser la chaîne de dissémination. 76 messages clés sur l’importance de la vaccination afin de réduire les risques liés à la COVID-19 ont été diffusés et deux hashtags majeurs ont été créés pour suivre la portée des messages : #SuivezLeMouvement #FactcheckersTeam que ce soit WhatsApp, Facebook, Twitter, Instagram.

Graphique du taux d’engagement sur Twitter et Instagram

Graphique de la portée des publications sur Twitter et Instagram

Vue partielle des comptes Twitter engagés sur la campagne digitale