Adré - Venue du village de Mornay situé dans la région du Darfour au Soudan avec sa maman, la petite Chamar, 14 mois, reçoit la première dose de vaccin de sa vie au Tchad, grâce à la campagne de vaccination de masse organisée en novembre 2023 par le Ministère de la Santé avec l’appui technique des partenaires de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite dont l’Organisation mondiale de la Santé (OMS). D’après sa maman, Chamar n’avait jamais reçu une seule dose de vaccin depuis sa naissance.

« Nous n’étions pas proches d’un centre de santé et parce que je m’occupais de ma mère qui était malade, je n’avais pas pu amener mon enfant pour sa vaccination », explique la maman.

Installée dans la ville d’Adré (Province du Ouaddaï) il y a deux mois, la petite famille de Chamar Moussa est venue trouver refuge au Tchad à cause du conflit au Soudan. Comme Chamar, on dénombre, dans la province du Ouaddaï, plus de 8 000 enfants qui n’ont jamais reçu de vaccin pour diverses raisons, notamment la difficulté d’accès aux services de soins, les déplacements dus aux conflits, les barrières culturelles, entre autres. Le district sanitaire d’Adré, à lui seul, compte 52 % de ces enfants soit 4 215 enfants jamais vaccinés.

Ces enfants, appelés des enfants « zéro dose », sont exposés à des maladies paralysantes, voire mortelles comme la poliomyélite. La propagation du virus de la poliomyélite est difficile à maitriser lorsque certaines communautés ne sont pas ou sont sous vaccinées.

La COVID-19 a certes limité la fréquentation des centres de soins, toutefois il reste primordial que chaque individu, où qu’il soit, quel que soit son âge, bénéficie pleinement des bienfaits du vaccin pour sa santé et son bien-être.

La surveillance épidémiologique menée par les autorités sanitaires du Tchad avec l’appui de l’OMS a relevé dernièrement 40 cas de poliovirus dérivés de type 2 dans différentes provinces. Selon le Dr Lamine Camara, coordonnateur de l’initiative globale pour l’éradication de la polio au bureau de l’OMS au Tchad, la lecture de ces résultats alerte sur la circulation du virus de la poliomyélite dans ces provinces. 

Par conséquent, suivant les recommandations du plan stratégique de l'éradication de la polio 2022-2026, des campagnes de vaccination sont organisées au Tchad pour renforcer l’immunité des populations contre la polio. Grâce au financement de la Fondation Bill et Mélinda Gates (BMGF), le bureau de l’OMS au Tchad accompagne le gouvernement dans l’organisation minutieuse des campagnes. De la micro-planification au niveau des districts sanitaires jusqu’au déploiement des vaccins dans les centres de santé ou dans les postes avancés de vaccination, tout est mis en place afin de vacciner chaque enfant de la population cible. 

En plus d’une stratégie de porte-à-porte, au cours de cette dernière campagne tenue dans ce mois de novembre 2023, une attention particulière a été accordée aux communautés spéciales notamment les nomades, les réfugiés et les retournés. Le financement de la Fondation Bill et Mélinda Gates a ainsi contribué à la vaccination de ces enfants zéro dose à travers les différentes provinces du Tchad.

Dans la province du Ouaddaï qui reçoit la majorité des réfugiés, 153 932 enfants réfugiés, soit 26,8 % du total des enfants vaccinés, ont reçu leurs deux gouttes de vaccins orales contre la polio. Parmi eux, les enfants zéro dose dont la petite Chamar Moussa de 14 mois pour qui, cela constitue la première dose de vaccin depuis sa naissance. 

« Les vaccinateurs nous ont trouvés à la maison, dans un quartier à Adré, j’ai alors fait vacciner Chamar la plus petite de mes enfants », affirme sa maman, contente de bénéficier de ce service de santé de proximité. 

Deux millions de dollars américains ont été ainsi investis par l’OMS et son partenaire BMGF pour protéger chaque enfant contre la maladie paralysante. Cet appui a donc permis d’atteindre 5 788 943 enfants, soit une couverture vaccinale de 110 % légèrement au-delà de la population cible.

Dans ce contexte d’afflux de personnes en déplacement à l’Est du Tchad dû à la crise au Soudan, l’accent est mis sur la vaccination des réfugiés afin de ne laisser personne de côté pour la protection contre la polio. 

Les enfants n’ayant jamais reçu de doses de vaccins depuis leur naissance ou enfants zéro dose vivent parfois dans des zones avec peu d’accès aux services de santé, à l’eau potable et aux installations sanitaires, l’absence de la vaccination devenant ainsi un problème parmi d’autres. 

L’OMS remercie son partenaire la Fondation Bill et Melinda Gates, grâce à qui les efforts sont renforcés pour protéger les enfants jamais vaccinés contre des maladies qui peuvent être mortelles.