Le Sénégal rejoint le groupe des pays déjà engagés dans le processus d’élimination de la méningite A en Afrique sub-saharienne

C’est parti pour dix jours de vaccination contre la méningite A au Sénégal ! Depuis le 12 novembre 2012, 4 655 vaccinateurs (professionnels de la santé) et volontaires (personnes adultes femmes et hommes, jeunes, relais communautaires, etc.) sont à pied d’oeuvre dans 8 régions du pays et 35 districts sanitaires pour immuniser environ 4 millions de personnes, âgées de 1 à 29 ans, contre cette maladie en leur injectant le nouveau vaccin « MenAfriVac » développé et destiné à être utilisé à grande échelle pour éliminer, à terme, les épidémies de méningite A en Afrique sub-saharienne.

Cette campagne de vaccination de masse, qui prendra fin le 21 novembre 2012, marque l’introduction du MenAfriVac au Sénégal après d’autres pays de la sous-région.

Pour le coup d’envoi de cette importante opération de santé publique au Sénégal, c’est la région de Kaffrine, à 250 km de Dakar, dans le centre du pays, qui a été choisie. Le ministre de la Santé et de l’Action sociale y a présidé la cérémonie officielle de démarrage des activités de vaccination, en présence des autorités administratives, des élus locaux, des leaders communautaires, du Représentant de l’OMS, du Représentant de l’UNICEF, du Pr Denis Kandolo spécialiste en Bactériologie, de Mr Clément Lingani, Gestionnaire des Données à l’IST/Ouagadougou, de Mme Amenda Gotta, de l’Unité chargée de la vaccination dans les situations d’urgence à l’OMS/Genève, du DPC, du PEV du Bureau OMS pays ainsi que de consultants nationaux et internationaux pris en charge par l’OMS.

Dans son intervention, le ministre de la Santé et de l’Action sociale, le Pr Awa Marie Coll Seck, a rappelé au public, composé en majorité de jeunes, venu nombreux participer à la cérémonie l’enjeu de la campagne de vaccination contre la méningite A. Selon elle, il s’agit de lutter contre les épidémies meurtrières liées à cette maladie qui laisse chez les survivants des séquelles graves telles que la surdité et la démence.

Il faut donc saisir l’opportunité de la disponibilité du vaccin « MenAfriVac » qui répond aux normes internationales de qualité, d’innocuité et d’efficacité et de son coût abordable pour protéger nos populations, a souligné le ministre de la Santé et de l’Action sociale. Le Pr Awa Marie Coll Seck a également donné la justification du choix de la cible 1 à 29 ans, en expliquant que cette tranche d’âge est la plus exposée et en la vaccinant on obtient une immunité de groupe qui permet de protéger les les autres personnes habitant dans les 8 régions et 35 districts sanitaires sélectionnés.

Aussi, a ajouté le ministre de la Santé et de l’Action sociale, le Gouvernement du Sénégal a-t-il fortement soutenu l’organisation de la campagne de vaccination contre la méningite A sur les plans politique, financier, matériel et logistique. Le ministre de la Santé a, enfin, remercié les partenaires du secteur santé, notamment l’OMS, PATH, la Fondation Bill et Melinda Gates, l’UNICEF, l’USAID pour leur assistance technique et financière. Elle a décerné une mention particulière à l’OMS qui a apporté sa caution scientifique au développement et à l’homologation du vaccin « MenAfrivac » et ainsi répondu favorablement à la demande des Etats membres de les aider à trouver une solution aux épidémies récurrentes qui sont intervenues dans la sous-région durant plusieurs décennies.

De son côté, le Représentant de l’OMS, le Dr Alimata Jeanne Diarra-Nama a, tout d’abord, salué le haut niveau d’engagement politique des autorités nationales à promouvoir la vaccination préventive de masse contre la méningite A, comme en témoigne, selon elle, leur soutien au développement du nouveau vaccin MenAfriVac, en acceptant d’accueillir une partie des essais cliniques dans la zone de Niakhar, dans la région de Fatick.

Le Dr Diarra Nama a ensuite rappelé les étapes essentielles que les pays doivent respecter pour atteindre l’objectif d’élimination des épidémies de méningite A dans la ceinture méningétique qui va du Sénégal à l’Ethiopie. Il s’agit de l’organisation de campagnes préventives de qualité, de l’introduction du nouveau vaccin conjugué dans le PEV de routine vers l’horizon 2015, de la surveillance épidémiologique et de la riposte aux épidémies qui pourraient survenir pendant la phase transitoire d’introduction du vaccin.

Au nom du Directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, le Dr Luis Gomes Sambo, le Représentant de l’OMS a remercié tous les acteurs et institutions, en particulier l’UNICEF, l’Alliance GAVI, la Fondation Bill et Melinda Gates, l’Institut de Recherche pour le Développement pour leur rôle décisif dans le développement, la réalisation des essais cliniques du vaccin, la préparation et la mise en oeuvre de la présente campagne de vaccination contre la méningite A.

Mme Giovani Barberis, Représentant de l’UNICEF s’est, pour sa part, réjouie du partenariat entre les institutitons du système des Nations Unies, de financement et de recherche qui a débouché sur la disponibilité du nouveau vaccin qui permet d’assurer la protection des populations, notamment les enfants et les jeunes.

Auparavant, les élus locaux de Kaffrine avaient exprimé la joie et la reconnaissance des populations de la région quant au choix porté sur leur localité pour abriter la cérémonie de lancement de la campagne de vaccination contre la méningite A. C’est le maire de la commune qui a le premier pris la parole pour souhaiter la bienvenue aux autorités nationales et aux Représentants des partenaires techniques et financiers. Mr Abdoulaye Wilane a souligné l’opportunité de ce choix en invoquant la position centrale de la région par rapport au reste du Sénégal, son cacartère de zone carrefour reliant les régions de l’Est, du Sud du Sénégal, des pays de la sous-région et son expérience dans la survenue des cas de méningite dans le passé.

Pour le maire de Kaffrine, l’organisation de la cérémonie de lancement constitue un encouragement à aller de l’avant pour cette jeune région, créée en 2008, dont les populations ont besoin de soutien, notamment dans le domaine de la santé, pour prendre en charge leur destin. Il a pris l’engagement d’appuyer le déroulement de la campagne afin que les objectifs fixés soient largement atteints.

Abondant dans le même sens, le Président de l’Association des Présidents de Communautés rurales a déclaré qu’un appui logistique important a été apporté par ses pairs aux structures de santé pour les aider à réussir la campagne de vaccination contre la méningite A. Les doléances qu’il a présentées au ministre de la Santé et de l’Action sociale ont été appuyées par le Représentant du Président du Conseil rural de Kaffrine qui a réclamé l’amélioration de l’accessibilité géographique des structures sanitaires aux populations.

A cet effet, la Coordonnatrice du Comité consultatif pour la Femme de l’Assemblée nationale au niveau de la commune de Kaffrine a souhaité le renforcement du personnel étatique et le recrutement des agents commuanutaires en vue d’améliorer la santé des populations, celles des femmes et des enfants en particulier.

Utilisation à grande échelle du nouveau vaccin « MenAfriVac »