Todos os anos, mais de 8 milhões de pessoas morrem em todo o mundo devido ao tabagismo. Mais de 7 milhões destas mortes resultam do consumo directo de tabaco e cerca de 1,2 milhões são devidas à exposição de não fumadores ao fumo passivo. Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS) mostram que, cerca de 22.000 mulheres na região africana morrem todos os anos de doenças evitáveis relacionadas com o tabaco. 

Segundo o Representante Interino da OMS em Angola, Dr. Yoti Zabulon, o tabagismo é uma das maiores ameaças à saúde pública que o Mundo já enfrentou. As crianças de modo particular, quando expostas ao fumo passivo do tabaco podem desenvolver pneumonia, bronquite ou infecções respiratórias agudas e perder a vida.  

“Todos enquanto pessoas responsáveis temos a responsabilidade de participar deste grande desafio de proteger a saúde e evitar os males causados pelo tabaco. A boa notícia é que as pessoas que deixam de fumar reduzem em 50% o risco de desenvolverem cancro do pulmão, ao fim de apenas 10 anos e podem contribuir significativamente para a saúde das crianças e o desenvolvimento dos seus países”. 

Anualmente, no dia 31 de maio, a OMS e parceiros globais celebram o Dia Mundial Sem Tabaco com o objectivo de aumentar a consciencialização sobre o impacto negativo do uso do tabaco e da exposição ao fumo passivo para a saúde e bem-estar das pessoas, assim como da necessidade dos países defenderem políticas eficazes, alinhadas a Convenção-Quadro Contra o Tabaco (CQCT). 

Este ano, o tema " Proteger as Crianças da Interferência da Indústria do Tabaco" centra-se na advocacia para pôr fim ao aliciamento de jovens através de produtos do tabaco nocivos. O Dia Mundial Sem Tabaco 2024 será uma plataforma para jovens de todo o mundo apelarem aos governos para que os protejam das tácticas predatórias de marketing do tabaco. Estas indústrias estão intencionalmente a conceber produtos e a utilizar estratégias de marketing que apelam diretamente às crianças. A utilização de sabores infantis combinados com designs atraentes e coloridos é uma tentativa evidente de viciar os mais jovens nestes produtos nocivos. 

As crianças estão a consumir cigarros electrónicos a taxas mais elevadas do que os adultos em todas as regiões e, a nível mundial, estima-se que 37 milhões de jovens com idades compreendidas entre os 13 e os 15 anos consumam tabaco. Na região africana, 13% das jovens adolescentes consomem produtos do tabaco. 

A OMS insta os governos a protegerem os mais jovens contra o consumo de tabaco, cigarros electrónicos e outros produtos de nicotina, proibindo ou regulamentando rigorosamente estes produtos. A OMS também encoraja a todos os indivíduos, pais e filhos, bem como aos outros membros da comunidade a protegerem a sua saúde e evitarem os males causados pelo tabaco.  A problemática do tabagismo é uma das maiores ameaças à saúde pública, não devemos deixar o tabaco ameaçar o bem-estar da população e o desenvolvimento do país.  Vamos todos escolher a saúde, e não o tabaco!