Du 13 au 15 mars 2012, se tient à Niamey une conférence nationale pour le renforcement de la gratuité des soins de santé. 

Il faut rappeler que depuis 2005, le gouvernement du Niger a pris l'importante décision de rendre gratuite la césarienne pour toutes les femmes nigériennes dont la situation nécessite un tel acte. En 2006, d'autres mesures de gratuité ont été décidées. Il s'agit de la gratuité des Consultations prénatales (CPN), de la prise en charge des enfants de moins de cinq ans, des contraceptifs, et des cancers gynécologiques. L'objectif visé par toutes ces mesures est de réduire la mortalité maternelle et infantojuvenile très élevées au Niger en améliorant l'utilisation et l'accessibilité des services de santé. 

En effet, la mise en oeuvre de la stratégie de gratuité des soins contribuera à l'atteinte des Objectifs du Plan de Développement Sanitaire (PDS) 2005-2010 et ceux du Millénaire pour le Développement (OMD) en particulier les OMD 4, 5 et 6 relatifs respectivement à la réduction de la mortalité infantile, la mortalité maternelle et le VIH/sida et les autres maladies. 

Après plus de cinq ans de mise en oeuvre, les autorités sanitaires nigériennes, en collaboration avec les partenaires techniques et financiers du secteur de la santé ont décidé d'organiser cette conférence. L'objectif principal de cette conférence est de contribuer à l'amélioration de la stratégie de gratuité des soins en vue de meilleures résultats. Plus spécifiquement, il s'agit de :

 Partager les connaissances et informations disponibles sur la stratégie d'exemption de paiement des soins au Niger ;
 Dégager de façon consensuelle les forces et les faiblesses de la stratégie d'exemption des paiements des soins au Niger ;
 Formuler des recommandations opérationnelles à l'endroit des parties prenantes pour une amélioration de la stratégie ;
 Définir les grands axes d'une stratégie de financement de la gratuité des soins ;
 Définir les grandes lignes d'une stratégie de communication et de plaidoyer sur le financement de la gratuité;
Définir un plan de mise en oeuvre des recommandations.
La cérémonie officielle d'ouverture de cette conférence a été placée sous le haut patronage de Son Excellence Monsieur Briggi Rafini, Premier Ministre. 

Dans son discours d'ouverture, le Premier Ministre a, tout en souhaitant la bienvenue aux différents partenaires qui ont fait le déplacement à l'occasion de cette rencontre, réaffirmé la volonté des responsables politiques De gauche à droite : le Chef de file des PTF santé, Ministre de la Santé p.i., le Premier Ministre, la Gouverneure de la Région de Niamey, le Chef de la délégation de l'Union Européene OMS NIGER actu flash report au plus haut niveau à poursuivre et renforcer cette initiative. Il a salué les efforts du ministère de la santé publique pour avoir organisé cette rencontre. Il a indiqué que des résultats importants ont été enregistrés suite à la mise en oeuvre de la Stratégie de la gratuité des soins depuis sa mise en oeuvre. 

Parmi les résultats, il faut noter l'amélioration de l'accès financier des populations particulièrement les pauvres, aux services de santé ; l'amélioration significative des indicateurs d'utilisation des services de 2006 à 2010 (le taux d'utilisation par les enfants de 0-5 ans est passé de 54,01 % à 90,91 %, le taux d'utilisation de la CPNest passé de 37,92 % à 90,55 %, la prévalence contraceptive est passée de 5 à 16 % et le nombre de Césariennes est passé de 0,8 % à 2,8 %); le déplacement progressif de la demande des soins du secteur informel vers le secteur formel à travers le recours précoce aux consultations médicales chez les enfants de moins de 5 ans ; la réduction de la mortalité infanto juvénile de 198‰ à 130,5‰ et la réduction de la mortalité maternelle de 648 à 554 décès pour 100 000 naissances vivantes. 

Malgré ces résultats très probants, des difficultés importantes persistent dans la mise en oeuvre de cette stratégie. Il s'agit notamment de l'insuffisance de ressources pour financer la prise en charge des bénéficiaires, la gestion peu efficace de la stratégie et la faible implication de certains acteurs. 

Un des résultats attendus de cette conférence est d'examiner les différents goulots qui entravent le bon fonctionnement de cette stratégie et de dégager des propositions concrètes permettant d'améliorer sa mise en oeuvre en vue de sa pérennisation. Il a terminé son discours en réaffirmant la volonté ferme du gouvernement d'aller de l'avant dans la mise en oeuvre de cette stratégie dans la perspective de l'accélération des progrès vers l'atteinte des OMD liés à la santé à l'horizon 2015.

Auparavant, Mme la Gouverneure de la région de Niamey est intervenue pour saluer la tenue de cette conférence dans sa région et ensuite le Chef de la Délégation de l'Union Européenne, pour réitérer l'appui de son instutition pour la réussite de ces assises. 

Les travaux de la conférence se poursuivront jusqu'au 15 mars 2012 avec des communications de plusieurs spécialistes, praticiens et chercheurs dans le domaine ainsi que des échanges d'expériences de pays de la sousrégion en la matière. Des réflexions vont être menées sur les différents problèmes rencontrés dans la mise en oeuvre de cette stratégie ainsi que des solutions permettant de la rendre beaucoup plus efficace et pérenne.