Marlène Seck a amené sa petite fille au centre de santé Philippe Maguilene Senghor de Yoff, au Sénégal, pour la faire vacciner contre l'hépatite B. Le bébé pleure en recevant son vaccin, mais les larmes en valent la peine : après avoir reçu une première dose à la naissance, c'est sa troisième dose du vaccin salvateur.

« Nous, les mères, nous sommes venues faire vacciner nos enfants car cela présente de nombreux avantages », explique Marlène. « Le vaccin protège nos enfants des futures complications. »
 

En Afrique subsaharienne, environ 82 millions de personnes sont infectées par l'hépatite B, qui peut entraîner une cirrhose du foie ou un cancer. Il faut des décennies après l'infection par le virus avant qu'un individu ne commence à manifester des symptômes. En Afrique, environ quatre millions d'enfants sont infectés par l'hépatite B. Environ 80 000 personnes sur le continent meurent chaque année de cette infection chronique.

Au Sénégal, environ 1,2 million de personnes sont infectées par l'hépatite B. En 2004, le Sénégal a introduit le vaccin contre le virus de l'hépatite B pour les bébés âgés de six semaines, en même temps que les vaccins contre le tétanos et la diphtérie. Mais aujourd'hui, le Sénégal a ajouté la dose à la naissance, ce qui a permis de réduire considérablement la transmission de l'hépatite B de la mère à l'enfant, puisque moins de 1 % des enfants de moins de cinq ans seront infectés en 2021.

Le Sénégal est désormais le premier pays d'Afrique en matière de vaccination des nouveau-nés avec 78 % des nouveau-nés qui sont vaccinés contre l'hépatite B dans les 24 heures suivant leur naissance. 

« Nous, les mères, nous sommes venues faire vacciner nos enfants car cela présente de nombreux avantages. Le vaccin protège nos enfants des complications futures. » Marlène Seck, mère de famille.

« Si nous parvenons à vacciner chaque enfant dans les 24 heures suivant sa naissance, puis à lui administrer au moins deux doses supplémentaires, nous éliminerons cette maladie et les cancers qui y sont associés », déclare le Dr Ousseynou Badiane, responsable du Programme élargi de vaccination du Ministère sénégalais de la santé et de l'action sociale.

Grâce aux conseils et à la formation de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), le personnel infirmier a renforcé le suivi des registres de vaccination et la sensibilisation des mères qui accouchent à domicile. 

« Nous sommes en contact direct avec les mères. Nous leur expliquons que la vaccination est essentielle pour éliminer certaines maladies », explique Binnette Thiaw, infirmière au Centre de santé Philippe Maguilene Senghor. « Nous parvenons à vacciner 90 à 100 enfants chaque jour ici ».

Seuls 14 pays de la Région incluent désormais la vaccination contre l’hépatite B dans leur programme de vaccination de routine. L'OMS appelle tous les pays à introduire la vaccination contre l'hépatite B dans les 24 premières heures de la vie.